Tonsillite: la guida completa

Tonsillite è un termine che indica l’infiammazione delle tonsille. Le tonsille sono i guardiani del corpo e parti cruciali del sistema immunitario. Posizionate nella parte superiore della gola, le tonsille agiscono come guardiani filtrando ed eliminando gli agenti patogeni invasori.

Le tonsille lavorano duramente per evitare che ci si ammali. A volte, tuttavia, le tonsille stesse possono ammalarsi sviluppando una tonsillite.

Una migliore comprensione di cosa sia la tonsillite e delle sue cause ti aiuterà a proteggere la tua salute e quella della tua famiglia.

Che cos’è la tonsillite?

La tonsillite si verifica quando uno o più tessuti delle tonsille si infiammano e iniziano a fare male. Invasori estranei, come batteri e virus, possono scatenare questa infiammazione. Le tonsille diventano gonfie, rosse e molto doloranti. In alcuni casi, sulle tonsille possono anche formarsi chiazze chiare di pus, segno distintivo di un’infezione.

Spesso si risolve da sola nel giro di una o due settimane. È una condizione scomoda ma comune. Infatti, ogni anno milioni di persone si ammalano di tonsillite.

Alcuni dei sintomi più comuni includono:

• Mal di gola
• Difficoltà di deglutizione
• Mal di testa
• Febbre e brividi
• Dolore intorno alle orecchie e/o al collo
• Tosse
• Ghiandole linfatiche ingrossate
• Stanchezza

Cause della tonsillite

Considerando tutto il lavoro che le tonsille svolgono, non sorprende che a volte siano sovraccaricate da tutti i germi che devono combattere. Le tonsille possono essere invase da cellule morte, residui di cibo e muco, oltre che da innumerevoli agenti patogeni. Possono essere ancora più soggette a infezioni nei periodi in cui l’intero sistema immunitario è indebolito al punto che le tonsille non possono svolgere correttamente il loro lavoro.

La tonsillite può essere di origine batterica o virale. Le tonsille possono essere infettate e infiammate dallo stesso virus che provoca il raffreddore o dai batteri che causano lo streptococco.

I bambini piccoli sono molto soggetti a questa condizione poiché hanno un sistema immunitario immaturo che non ha ancora capito come identificare e combattere i nuovi agenti patogeni. Inoltre, i bambini tendono a giocare a stretto contatto gli uni con gli altri e a condividere facilmente i germi.

Tonsillite e streptococco: c’è differenza?

La tonsillite potrebbe sembrare un’altra parola per indicare la gola affetta da streptococco, ma in realtà non si tratta della stessa patologia.

Lo streptococco è un’infezione batterica causata da un tipo specifico di batteri: lo streptococco di gruppo A. I batteri invadono i tessuti della gola, comprese le tonsille. Un sintomo dello streptococco è la tonsillite. Lo streptococco non colpisce le tonsille, ma queste possono essere coinvolte.

Lo streptococco può causare tonsillite, ma questo non significa che tutti i casi possano essere diagnosticati come streptococco. La tonsillite si riferisce semplicemente alle tonsille gonfie per qualsiasi motivo, sia esso batterico o virale.

Lo streptococco di solito richiede l’intervento di un medico e l’assunzione di antibiotici. Non ha nulla a che vedere con la tonsillite, che di solito si risolve da sola molto più velocemente di quanto possa fare lo streptococco. Può anche essere accompagnata da altri sintomi che non si manifestano con lo streptococco, come tosse, naso che cola e congiuntivite.

La dottoressa Jennifer Shu, pediatra del Children’s Medical Group, ha dichiarato alla CNN nel 2010 che solo un caso di mal di gola su dieci è causato dal batterio dello streptococco. Ciò significa che lo streptococco non ne è la causa più probabile. È più probabile che sia causata dallo stesso virus che provoca il raffreddore.

La prossima volta che le tue tonsille iniziano a gonfiarsi e a dolere, ricordati questo: probabilmente hai la tonsillite, ma non è detto che si tratti di streptococco. Se si teme di avere un’infezione da streptococco, è necessario rivolgersi al medico per ottenere una diagnosi.

La tonsillite è pericolosa?

La tonsillite non è una condizione pericolosa. Se le tonsille sono infiammate, lascia che la condizione faccia il suo corso: dovresti iniziare a sentirti meglio nel giro di pochi giorni. La tonsillite non dura a lungo. La media è di sette-dieci giorni. Riposare a lungo durante la malattia è la chiave per una rapida guarigione.

In caso di febbre superiore a 39,5 °C, dolori al collo o mal di gola che non passano, è necessario rivolgersi a un medico perché potrebbe trattarsi di qualcosa di più grave di una normale tonsillite.

Se si sospetta di avere lo streptococco, è bene farsi controllare subito le tonsille e la gola. Il medico preleverà un tampone per verificare la presenza dei batteri e prescriverà un antibiotico, se necessario.

Come trattare la tonsillite

La tonsillite si risolverà da sola, ma le cure palliative possono aiutarti a iniziare a sentirti meglio il prima possibile. Prova questi consigli per il trattamento della tonsillite:

• Assumi un antidolorifico da banco per alleviare il dolore
• Fai dei gargarismi con acqua salata calda per pulire e lenire le tonsille e ridurre il gonfiore.
• Lascia sciogliere in bocca dei pezzetti di ghiaccio per lenire il bruciore
• Dormi molto
• Mantieni una buona idratazione
• Nutri il tuo corpo con cibi morbidi e facili da ingerire, come pasta, crema di patate, zuppa e gelato.

Rivolgiti al medico se nessun tentativo sembra funzionare o se i sintomi non si risolvono. Il medico o la farmacia possono consigliare un farmaco più forte per alleviare il dolore.

Avere una tonsillite significa dover rimuovere le tonsille?

No, la soluzione migliore non è più la chirurgia delle tonsille. Il modo migliore per trattare la tonsillite è mantenere la gola a proprio agio e lasciare che il corpo si riposi. Lascia che l’infezione faccia il suo corso e contatta il tuo medico se sospetti che ci sia qualcosa di più.

Chi può contrarre la tonsillite?

Chiunque abbia le tonsille può contrarre la tonsillite. I bambini possono essere più inclini a questa condizione poiché il loro sistema immunitario è ancora in fase di sviluppo. Ma anche gli adolescenti e gli adulti possono esserne colpiti. Anche gli adulti con un sistema immunitario compromesso o quelli che trascorrono molto tempo con i bambini piccoli possono essere soggetti a frequenti infezioni delle tonsille.

La tonsillite è una reazione agli agenti patogeni. L’infiammazione delle tonsille è solo una reazione all’invasione di un corpo estraneo e non è di per sé contagiosa. Ma i batteri e i virus che scatenano la tonsillite sono contagiosi.

È vero che non è possibile scoprire esattamente quale agente patogeno abbia causato il tuo caso specifico di tonsillite o quanto sia contagioso, ma è bene avere riguardo per gli altri. Se si soffre di tonsillite, bisogna evitare di trasmettere i germi lavandosi le mani e coprendosi la bocca quando si tossisce o si starnutisce.

Come prevenire la tonsillite

Le tonsille lavorano duramente ogni giorno per proteggere il corpo da pericolose infezioni. Possono quindi intasarsi di germi e detriti, aumentando le probabilità di sviluppare la malattia.

Per evitare di ammalarsi di un’infezione alle tonsille, è bene praticare una buona igiene lavandosi spesso le mani e mantenersi idratati con della semplice acqua. Anche la pulizia accurata della bocca e delle tonsille è un modo essenziale per mantenere la salute delle tonsille.

Inoltre, lava i denti e passa il filo interdentale ogni giorno per rimuovere i germi depositati intorno ad essi. Pulisci la lingua con un raschietto per eliminare la pellicola di germi che può raggiungere le tonsille. Infine, pulisci regolarmente le tonsille facendo gargarismi con acqua e sciacquandole con uno speciale dispositivo per la pulizia delle tonsille.